什么是手板?手板也叫首板、快速原型或mockup等，在设计师完成产品设计后不用开模具，根据产品外观或结构图纸做出一个或几个与真实产品相同的用来检查外观、结构合理性或者作市场调研的样品，这就是手板。
手板到底是如何做出来的呢?早期的手板因为受到各种条件的限制，主要表现在其大部分工作都是用手工完成的，使得做出的手板工期长而且很难严格达到外观和结构图纸的尺寸要求，因而检查外观或结构合理性的功能也大打折扣。随着科技的进步，CAD和CAM技术的快速发展,为手板制造业提供了更好的技术支持手段，使得手板的精确度和制作速度越来越高，而制作手板的技术手段也是越来越丰富。
如果按照制作手段进行分类，手板分为手工手板和数控手板：
1、手工手板：其主要工作量是用手工完成的,目前主要集中在尺寸精度要求不高但艺术性较强的场合。
2、数控手板：其主要工作量是用数控机床完成的，而根据所用设备的不同，又可分为激光快速成形(RP,Rapid Prototyping)手板和加工中心(CNC)手板。
(1): RP手板：就是3D打印，主要是用激光快速成型技术生产出来的手板。
(2): CNC手板：主要是用加工中心生产出来的手板。
RP手板同CNC手板相比较各有千秋：RP手板的优点主要表现在它的快速性和复杂曲面(比如倒斜度曲面)上，它主要是通过堆积技术成型，因而RP手板一般相对粗糙，而且对产品的壁厚有一定要求，比如说壁厚太薄便不能生产。CNC手板的优点体现在它能非常精确的反映图纸所表达信息，而且CNC手板表面质量高，尤其在其完成表面喷涂和丝印后，甚至比开模具后生产出来的产品还要光彩照人。因此，CNC手板制造愈来愈成为手板制造业的主流。
笔者有幸到位于南京溧水开发区的专业手板制作厂家南京林罗电器科技有限公司(以下简称南京林罗)参观，一睹RP手板和CNC手板的制作过程。刚到南京林罗大门口，2500平米的厂房映入眼帘，确实可以说明南京林罗是一家不小的手板工厂，同样是加工厂，但是进入南京林罗的工厂内部以后，干净的厂房、整齐摆放的机床设备却不像一般工厂那么杂乱，竟连喷漆车间和调漆房的物品都是摆放的整整齐齐，完全却不像一搬工厂那般模样。
南京林罗营销总监黄总介绍，目前南京林罗合作企业涉及多个行业，其中不泛很多知名企业，如家电行业：创维电器、光芒电器等，医疗行业：有普朗医疗、鼎瑞医疗(普菲凯尔)等，电动工具行业：苏美达五金工具，工业设计行业：洛可可设计、博创设计、巨人设计和本物工业设计等，精密仪器及零部件行业：东方世纪、东山精密等，由此说来这个行业跨度真不可谓不大，而且还不仅仅如此，南京林罗还生产过电动汽车整车，本文图2即是南京林罗的杰作。
据了解南京林罗目前的核心竞争力是在表面处理部分，无论是CNC手板还是RP手板，机器加工出来的产品精度基本都可以保证，而加工完成后紧接着就是通过人工打磨后，再进行一系列的表面处理工艺：电镀、喷砂、拉丝、抛光、喷涂、氧化着色等，这样一个手板产品才能完整呈现在客户面前。据黄总介绍说人工打磨的部分在整个手板制作工程中至关重要，南京林罗有专门的后处理车间，后处理工程师均有10年以上的工作经验，每一件产品从120规格的砂纸一直打磨到2000规格的砂纸，每一件产品均打磨得非常细致，这样再经表面处理工艺才能生产出完美的手板，这也难怪南京林罗有如此自信说自己的表面处理工艺是核心竞争力。
据笔者了解，如此一家涉及多行业的手板工厂在南京地区确实少见，真心祝福这样一个企业能做大做强，更好得为南京地区各行各业有手板制作需求的客户服务。
